Welkom op de site
waar je het verhaal achter de feesten ontdekt
Amersfoort: van Kei tot Feest! (keistadfeesten.com) – is de achtergrondsite van de officiële Keistadfeesten. Op Keistadfeesten.nl vind je het programma van vandaag. Op deze site ontdek je het verhaal erachter: hoe de Keistadfeesten in 1971 ontstonden, welke buitenlandse keien naar Amersfoort kwamen en hoe een origineel stuk van de beroemde London Bridge een centrale rol kreeg in de eerste editie en daarmee aan het begin stond van de Keistadfeesten.
Van de eerste Engelse Kei in 1971 tot de herstart in 2024: op deze website vind je alle details, foto’s, keienroutes en achtergrondverhalen die deze unieke Amersfoortse traditie tot leven brengen. Duik in de geschiedenis, ontdek de keien, lees de verhalen en beleef hoe in 1971 een ludieke actie van een Engelsman uitgroeide tot een vrolijk stadsfeest dat generaties verbindt.
De Keistadfeesten:
een unieke Amersfoortse traditie
Het begon allemaal met de Engelse steen uit de beroemde London Bridge — de brug die later in de Verenigde Staten werd herbouwd. Die bijzondere herkomst gaf de Keistadfeesten meteen een historische lading én zette de internationale traditie in gang. Daarna volgden keien uit landen als Canada, Frankrijk, Oostenrijk, België, Zwitserland, Portugal en Turkije, die een plek kregen in het plantsoen langs de Stadsring.
(bron: Archief Eemland – foto: Kuppens, S.J.A.)
Het begin van de feesten:
De Engelse Kei 1971
In 1971 schonk de Britse constructiedirecteur Reg Woolacott, oprichter van de Amersham–Amersfoort‑vereniging, namens de burgers van Amersham een origineel balustrade‑element van de afgebroken London Bridge aan Amersfoort. Deze steen, tegenwoordig bekend als de Engelse Kei of het London Bridge monument, kreeg een plek in Plantsoen Zuid en werd het startpunt van een nieuwe Amersfoortse traditie.
Waar heeft de balustrade steen gezeten in de oude Londense brug?
Hoe kwam Amersfoort in 1971 aan deze beroemde steen, terwijl de brug was verkocht?
Hoe ben ik in contact gekomen met de dochter van de steenschenker en kwam ik in het bezit van het Engelse dossier uit 1971?
Het verhaal dat aan het begin stond van de keistadfeesten en een overzicht van alle feesten, lees je in mijn boek.
Veel leesplezier!
Bart BeeftinkHet boek is zowel als gedrukt boek en e-book hier te bestellen
(foto Bart Beeftink)
De Jaren van Groei (1971–2009)
In de decennia die volgden werden er 24 keien aan de stad geschonken, elk met een eigen verhaal, een eigen locatie en een eigen onthulling tijdens de feesten.
De Keistadfeesten bestonden uit:
- Een historische optocht waarbij een geschonken zwerfkei door de binnenstad werd getrokken, als verwijzing naar 1661;
- Een theatrale bestorming van de Koppelpoort;
- Muziek en straattheater;
- Publieksactiviteiten zoals een taptoe, braderieën en paalzitten;
- De “Clowntjeshof”, een speciaal kinderprogramma op de Hof.
Amersfoorters kwamen massaal naar buiten om dit samen te vieren.
(bron Archief Eemland – foto: Hendriksen, Theo)
Beëindiging (2009)
Vanwege de hoge ontvangstkosten voor de gastlanden stopte de actieve import van stenen rond 1980, al bleef het festival ook zonder kei‑geschenk een grootschalig begrip in de stad.
Met de viering van het 750‑jarig bestaan van Amersfoort in 2009 werd het festival beëindigd. In de periode die volgde verschoof het lokale evenementenlandschap naar initiatieven zoals Spoffin, Lepeltje Lepeltje, Into the Woods, Dias Latinos en het reeds bestaande Amersfoort Jazz. Toch bleven er geregeld stemmen opgaan om de traditionele Keistadfeesten terug te brengen.
39 feesten met 24 keien
Zonder de Eeuwfeesten en de Middenstand‑ en Keifeesten van 1961 en 1962 mee te tellen, staat de teller op 39 Keistadfeesten en 24 keien, georganiseerd door de gemeente Amersfoort en/of de Amersfoortse contactcommissie.
De Herstart van de Traditie (2024–2025)
Na een pauze van 15 jaar keerden de Keistadfeesten terug in 2024, met nieuwe vrijwilligers, nieuwe energie en een hernieuwde liefde voor de traditie. En natuurlijk met een jaarlijks Keistadfeesten- programma
Door de herstart werd ook het ontstaan van de Keistadfeesten — met de Engelse steen als startpunt — opnieuw onder de aandacht gebracht, een verhaal dat tegenwoordig steeds vaker opduikt in lokale media en geschiedenisprojecten.
De Verloren brug naar de feesten werd hersteld!
Boek & E‑book: Amersfoort van Kei tot Feest
De hernieuwde interesse in de Keistadfeesten leidde tot een vernieuwde uitgave van De Verloren Brug (2022), nu beschikbaar als e‑book onder de titel Amersfoort: van Kei tot Feest! (2025) Het boek vertelt het verhaal van de keien, de feesten en de mensen die daarbij betrokken waren en houdt daarmee de traditie levend.
=> Hardcover boek De Verloren Brug (2022)
=> E-book Amersfoort: van Kei tot Feest! (2025)
De Keienroute
Na de herstart werd in 2026 een gratis Keienroute‑boekje uitgebracht: een wandel‑ en fietskaart langs alle keien in Amersfoort, compleet met foto’s en beschrijvingen. De route maakt de geschiedenis tastbaar en nodigt iedereen uit om de kei‑geschiedenis op een nieuwe manier te ontdekken. Het digitale boekje is onderdeel van De Verloren Brug en het e‑book Amersfoort: van Kei tot Feest!
=> Gratis online versie (Keistadfeesten geschenk!)
=> Online met download versie met download
=> Hardcover Keienroute boekje
De blijvende magie van de Keistadfeesten
De Keistadfeesten houden een unieke Amersfoortse traditie levend: het verhaal van de Kei, de trots van de stad en het plezier van samen vieren. Muziek, verhalen, keien, verrassingen — het is de ziel van Amersfoort in beweging. De feesten verbinden generaties, brengen geschiedenis tot leven en laten zien: de Kei rolt nog steeds.
Meer weten?
Wil je meer verhalen, foto’s of updates over de Keistadfeesten? Bezoek dan de andere pagina’s of neem contact op via de mail: info@keistadfeesten.com
